인터넷이 조용히 가격을 바꾸는 순간
어느 늦은 밤이었어요. 화면에서는 파란 빛이 계속 튀어나오고, 커피는 이미 식어 있었죠. 분명 어제까지만 해도 120달러였던 온라인 강좌 하나가, 해외에 있는 지인이 접속하자 절반 가격으로 뜨는 걸 본 순간—묘하게 등골이 서늘해졌습니다.
같은 강좌, 같은 페이지, 같은 콘텐츠인데… 가격만 달랐어요.
그때 깨달았습니다.
인터넷은 모두를 똑같이 대하지 않는다.
이 글은 그런 ‘느낌’이나 음모론 얘기가 아닙니다. 실제 코드로, 실제 요청을 보내고, 20개가 넘는 국가의 IP 주소에서 같은 웹사이트를 열어본 실험 이야기입니다. 그 결과는 생각보다 노골적이었고, 솔직히 말해 꽤 충격적이었습니다.
우리는 이 글에서 이런 이야기를 합니다.
- 웹사이트는 어떻게 사용자의 위치를 알아내는지
- VPN이 왜 대규모 실험에는 잘 안 맞는지
- Proxy network가 왜 판을 바꾸는지
- AlgoExpert, Udemy 같은 교육 플랫폼이 국가별로 얼마나 다른 가격을 보여주는지
왜 중요하냐고요?
당신이 ‘정가’라고 믿고 결제한 그 순간, 누군가는 같은 걸 훨씬 싸게 사고 있었을지도 모르니까요. 그리고 둘 다 그 사실을 몰랐을 가능성이 큽니다.
위치 기반 가격? 아주 쉽게 말하면
레모네이드 가판대를 하나 떠올려 보세요.
부유한 동네 아이가 오면 “5달러야.”
형편이 넉넉지 않은 동네 아이가 오면 “1달러면 돼.”
컵도 같고, 맛도 같고, 얼음 양도 똑같습니다.
온라인에서는 이 가판대가 웹사이트고, 아이 대신 IP address가 손님입니다.
이게 바로 위치 기반 가격 책정(location-based pricing)입니다.
웹사이트는 IP를 보고 이렇게 판단합니다.
- 이 사용자는 어느 나라에 있을까?
- 이 지역의 평균 구매력은 어느 정도일까?
- 최대 얼마까지 낼 수 있을까?
그리고 가격을 조정합니다. 때로는 콘텐츠 자체도 바뀌고요.
문제는 단 하나.
우리는 항상 내가 보는 화면만 본다는 거죠.
웹사이트는 당신을 어떻게 알아볼까?
가장 기본적인 단서는 IP address입니다. 대부분의 기업은 IP만으로도 접속 국가를 꽤 정확하게 알아냅니다. 여기서 끝나지 않아요.
조금 더 영리한 서비스들은 이런 것까지 엮습니다.
- 브라우저 fingerprint
- 언어 설정
- Timezone
- 검색 패턴
- Credit card 발급 국가
그리고 행동도 봅니다.
너무 빠르면 bot일 수 있고, 너무 반복적이면 의심 대상입니다. 그러면 CAPTCHA가 튀어나오거나, 속도가 제한되거나, 그냥 막혀버리죠.
나쁜 의도라기보다는… 최적화에 가깝습니다.
그래도 기분은 묘합니다. 내가 모르는 사이 평가받는 느낌이랄까요.
VPN으로는 왜 부족할까?
“VPN 쓰면 되잖아?”
맞는 말이긴 합니다. 개인 사용에는요.
하지만 국가별 가격을 대규모로 비교하려 하면 이야기가 달라집니다.
VPN의 한계는 명확합니다.
- IP 풀이 제한적이고
- 계속 켰다 껐다 해야 하고
- 유명 VPN IP는 이미 블랙리스트에 올라 있고
- 자동화 실험에 매우 불리합니다
YouTube에서 VPN 켜고 F1 영상 보려다 바로 차단당해본 적 있으면, 느낌 오실 거예요.
수십, 수백 개의 국가에서 동시에 테스트해야 하는 상황이라면? 거의 불가능에 가깝습니다.
Proxy network가 판을 바꾸는 이유
Proxy network는 접근 방식이 다릅니다.
VPN처럼 몇 개 서버를 돌려 쓰는 게 아니라, 전 세계 실제 주거용 IP를 빌려 씁니다. 말 그대로 다른 나라, 다른 집, 다른 기기에서 접속한 것처럼 보이게 만드는 거죠.
이걸 쓰면 가능합니다.
- 특정 국가 IP 요청 (Botswana도 OK)
- IP 자동 rotation
- 수백 개 세션을 동시에 실행
- 탐지 회피 성공률 상승
이번 실험에서는 Data Impulse를 사용했습니다.
특징을 간단히 정리하면:
- 1GB당 약 1달러
- 9천만 개 이상의 IP
- Username에 국가 코드만 넣으면 바로 해당 국가 IP 확보
- City, region, ZIP 단위 타겟팅 가능
설정은 놀랄 만큼 단순했습니다. 복잡한 꼼수도 없었고요.
디지털 국경은 실제로 존재한다
예를 하나 들어볼게요.
UAE에서는 WhatsApp call, FaceTime 같은 서비스가 제한됩니다. Tor Project 웹사이트도 로컬 IP로는 접속이 안 됩니다.
그런데요.
미국 주거용 proxy IP로 접속하자—아무 일 없다는 듯 페이지가 열렸습니다.
이 순간이 꽤 인상 깊었습니다.
인터넷은 글로벌하지만, 접근은 철저히 로컬이라는 사실을 다시 느꼈거든요.
AlgoExpert: 가격 차별은 실제다
이제 본론입니다.
AlgoExpert를 서구권 국가 IP로 접속하면 번들 가격은 119달러였습니다.
IP를 인도로 바꾸는 순간?
59달러.
약 50% 차이입니다.
할인 코드도 없고, 로그인도 필요 없었습니다. 접속하자마자 보이는 가격 자체가 달랐습니다.
결제 단계에서 카드 국가를 확인할 수는 있겠지만, 최소한 ‘첫인상’은 이미 달랐던 거죠.
Udemy: 숫자가 말해주는 현실
AlgoExpert가 예고편이었다면, Udemy는 본편이었습니다.
20개 국가의 proxy를 사용해 Udemy 강좌 페이지를 스크래핑했고, 가격을 USD 기준으로 맞춰 비교했습니다.
결과는 솔직히 말해 충격적이었습니다.
예를 들어 “SQL Database Design A to Z” 강좌.
- India: 약 6달러
- Indonesia: 약 8~9달러
- UAE: 19~64달러 (변동)
- Italy: 약 68달러
같은 영상, 같은 강의 자료입니다.
차이는 오직 ‘접속 위치’뿐.
그런데 대부분의 사용자는 이 사실을 모릅니다. 자기가 본 가격이 그냥 ‘정가’라고 믿죠.
이게 공정한 걸까?
한쪽에서는 이렇게 말할 수 있습니다.
“구매력이 다른데, 가격을 맞추는 게 더 많은 사람에게 기회를 주는 거다.”
맞는 말입니다.
하지만 반대편에서는 이런 질문이 나옵니다.
“왜 아무 설명도 없이, 몰래 다르게 받는가?”
투명성이 없는 가격 정책은 결국 불신을 만듭니다.
이 논쟁은 쉽게 끝나지 않을 겁니다.
정리하면, 이 한 문장입니다
IP address 하나로, 당신이 보는 인터넷은 완전히 달라진다.
가격도, 콘텐츠도, 접근 권한도요.
Developer, 마케터, 리서처, 혹은 그냥 호기심 많은 사용자라면—Proxy network는 우리가 보지 못했던 인터넷의 다른 얼굴을 보여줍니다.
한번 보고 나면, 다시 예전처럼 보긴 어렵습니다.
FAQ – 사람들이 실제로 묻는 질문들 (2025)
Q1. 위치 기반 가격은 불법인가요?
A. 대부분의 국가에서는 합법입니다. 특히 디지털 상품은요.
Q2. 위치 바꾸면 실제로 싸게 살 수 있나요?
A. 경우에 따라 가능하지만, 결제 수단에서 걸릴 수 있습니다.
Q3. VPN으로 충분하지 않나요?
A. 소규모 사용은 가능하지만, 대규모 테스트에는 부적합합니다.
Q4. VPN과 residential proxy의 차이는 뭔가요?
A. proxy는 실제 사용자 IP를 사용합니다.
Q5. 모든 사이트가 이런가요?
A. 아니요. 하지만 규모 있는 플랫폼일수록 흔합니다.
Q6. Dynamic pricing이랑 같은 건가요?
A. 비슷하지만, 기준이 다릅니다. 여긴 ‘위치’가 핵심입니다.
Q7. Proxy도 들킬 수 있나요?
A. 가능합니다. 다만 고품질 residential proxy는 탐지가 어렵습니다.
Q8. 왜 이런 걸 공개적으로 말 안 할까요?
A. 가격 심리에 영향을 주기 때문입니다.
Q9. 가격 말고도 달라지는 게 있나요?
A. 있습니다. 콘텐츠, 기능, UI까지 바뀌기도 합니다.
Q10. 직접 실험해보고 싶다면?
A. 소규모로, IP rotation을 활용하고, 사이트 정책을 존중하세요.
인터넷은 거짓말을 하진 않습니다.
다만—
어디에 있느냐에 따라, 전혀 다른 이야기를 들려줄 뿐입니다.
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